Ова е најточниот и најпрецизниот приказ на Млечниот Пат создаден со милијарди снимки
Базиран е на три трилиони набљудувања на две милијарди индивидуални објекти преку 11 години од мисијата Gaia на Европската вселенска агенција (ESA).
Замислете ја мисијата Гаја како супер напредна вселенска камера која работи многу слично на панорамскиот режим на вашиот паметен телефон. Сепак, наместо да прави една слика и да застанува, Гаја континуирано го скенира небото одново и одново со години. Набљудувајќи ги истите ѕвезди повеќе пати, таа создава мапа која е многу подетална од едноставна слика, фаќајќи ја точната позиција на милијарди ѕвезди со неверојатна прецизност.
За да открие колку се оддалечени овие ѕвезди, Гаја користи паметна техника наречена „паралакса“. Можете сами да го видите овој ефект ако го држите палецот испружен на растојание колку една рака и префрлате помеѓу затворање на левото и десното око; вашиот палец како да скока од страна на страна додека позадината останува неподвижна. Гаја го прави ова на масовно ниво користејќи ја орбитата на Земјата. Додека нашата планета патува околу Сонцето, Гаја ги гледа ѕвездите од различни агли. Со мерење на тоа колку ѕвездата се чини дека се поместува во однос на позадината, астрономите можат да ја пресметаат нејзината точна оддалеченост од нас.
Гаја, исто така, открива дека галаксијата е полна со движење. Ѕвездите не само што стојат мирно; тие лебдат низ вселената, а Гаја ги следи дури и нивните најмали движења. Ова ја претвора мапата во нешто повеќе како филм, дозволувајќи им на научниците да го премотаат часовникот за да видат од каде доаѓаат ѕвездите или да премотаат напред за да видат каде одат.
Во исто време, Гаја ја мери светлината и боите на овие ѕвезди за да ја одреди нивната возраст, температура и од што се направени. Со комбинирање на сите овие информации, Гаја ја конструираше најголемата и најточната 3Д мапа на Млечниот Пат досега изградена.