Меѓуѕвездената комета 3I/ATLAS е само еден ден оддалечена од перихелот, што е нејзината најблиска точка до Сонцето и времето околу кое се очекува да биде најактивна. Иако 3I/ATLAS моментално е скриена од погледот на Земјата, летајќи зад Сонцето, вселенските летала на други места во Сончевиот систем сè уште ја имаат кометата на нишан.
Перихелот за 3I/ATLAS се одвива на 30 октомври, кога меѓуѕвездениот натрапник ќе биде на 1,35 астрономски единици (125 милиони милји или 202 милиони километри) од сонцето . (Една астрономска единица е просечното растојание помеѓу Земјата и сонцето - околу 93 милиони милји или 150 милиони км.)
Перихелот е точката во орбитата на објектот каде што е најблиску до сонцето. Кај кометите на многу ексцентрични орбити, за разлика од планетите на близу кружни орбити, ефектот на перихелот може да биде драматичен. Како што кометата се приближува кон сонцето, растечката топлина предизвикува мраз на нејзината површина да сублимира и таа почнува да испушта гасови, создавајќи облак наречен кома околу нејзиното јадро. Кометите што патуваат во близина на сонцето, исто така, најчесто никнуваат две опашки - опашка од прашина и опашка од јони составена од наелектризирани честички одземени од кометата од сончевиот ветер . Оваа активност ја прави кометата посветла и затоа позабележителна, а во перихелот ова испуштање гасови, во теорија, е најактивно.
Како меѓуѕвезден објект што штотуку минува низ нашиот Сончев систем , 3I/ATLAS не орбитира околу Сонцето. Сепак, неговата траекторија го доближува до Сонцето, а потоа повторно се оддалечува, што значи дека има и перихелски пристап.
За жал, 3I/ATLAS се пресели во соларна конјукција кон крајот на септември. Кога се случи ова, се изгуби во сјајот на сонцето додека се движеше околу задниот дел од сонцето, надвор од видното поле на Земјата . Нема да се појави повторно на утринското небо на Земјата до подоцна во ноември или почетокот на декември, што значи дека телескопите на Земјата и во орбитата на Земјата или во точката L2 Лагранж - гравитациски стабилно место на другата страна од нашата планета од сонцето - ќе пропуштат да го видат 3I/ATLAS во перихел.
Сепак, не е сè изгубено, бидејќи имаме флотила вселенски летала што го истражуваат Сончевиот систем, кои ќе имаат многу подобри агли на гледање отколку што имаме овде на Земјата. Малата армада вселенски летала на Марс , на пример, имаат поглед на хемисферата на сонцето што 3I/ATLAS моментално ја заокружува. Всушност, нашите мисии на Марс имаа седиште покрај рингот до најблиското приближување на 3I/ATLAS до Црвената планета на 3 октомври, кога беше оддалечена 0,19 AU (17,6 милиони милји или 28,4 милиони км).
Други вселенски летала што ќе можат да го набљудуваат 3I/ATLAS во перихел вклучуваат мисијата „Психе“ на НАСА до астероидот со исто име и мисијата „Луси“ до тројанските астероиди на Јупитер . Во меѓувреме, сондата „Експлорер“ на ледените месечини на Јупитер ( JUICE ) на Европската вселенска агенција, која неодамна спроведе прелет покрај Венера на своето продолжено патување до Јупитеровиот систем, ќе биде најблиску додека се движи во општа насока кон 3I/ATLAS. За жал, бидејќи JUICE моментално ја користи својата примарна антена како сончев штит за заштита на своите инструменти, нема да може да ги пренесе податоците од своите набљудувања на 3I/ATLAS назад на Земјата до следниот февруари.